Agencias\/Ciudad de M\u00e9xico.- El permafrost de la Tierra cambi\u00f3 a un estado m\u00e1s estable en los \u00faltimos 400,000 a\u00f1os y ha sido menos susceptible al deshielo desde entonces, por lo que podr\u00eda contener m\u00e1s carbono del esperado.<\/p>\n
Es la conclusi\u00f3n de nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts (MIT) en dep\u00f3sitos hallados en cuevas de Canad\u00e1, publicado en la revista ‘Science Advances’.<\/p>\n
Casi una cuarta parte de la tierra del hemisferio norte, unos 15 millones de kil\u00f3metros cuadrados, est\u00e1 cubierta de permafrost, es decir, suelo, sedimentos y rocas que permanecen congelados durante a\u00f1os. Hay grandes extensiones de permafrost en Alaska, Siberia y el \u00c1rtico canadiense, donde las persistentes temperaturas de congelaci\u00f3n han mantenido el carbono, en forma de trozos de plantas y animales en descomposici\u00f3n, encerrado en el suelo.<\/p>\n
Los cient\u00edficos calculan que hay m\u00e1s de 1.400 gigatoneladas de carbono atrapadas en el permafrost de la Tierra. A medida que las temperaturas globales aumentan y el permafrost se descongela, esta reserva congelada podr\u00eda escapar a la atm\u00f3sfera en forma de di\u00f3xido de carbono y metano, amplificando significativamente el cambio clim\u00e1tico. Sin embargo, se sabe poco sobre la estabilidad del permafrost, hoy o en el pasado.<\/p>\n
Ahora, ge\u00f3logos del MIT y del Boston College, entre otros, han reconstruido la historia del permafrost en los \u00faltimos 1,5 millones de a\u00f1os. Los investigadores analizaron dep\u00f3sitos de cuevas en lugares del oeste de Canad\u00e1 y encontraron pruebas de que, entre 1,5 millones y 400,000 a\u00f1os atr\u00e1s, el permafrost era propenso a descongelarse, incluso en las altas latitudes del \u00c1rtico. Desde entonces, sin embargo, el deshielo del permafrost se ha limitado a las regiones sub\u00e1rticas.<\/p>\n
Los resultados sugieren que el permafrost del planeta pas\u00f3 a un estado m\u00e1s estable en los \u00faltimos 400,000 a\u00f1os, y que desde entonces es menos susceptible de descongelarse. En este estado m\u00e1s estable, el permafrost probablemente ha retenido gran parte del carbono que ha acumulado durante este tiempo, teniendo pocas oportunidades de liberarlo gradualmente.<\/p>\n
\u00abLa estabilidad de los \u00faltimos 400,000 a\u00f1os puede jugar en contra nuestra, ya que ha permitido que el carbono se acumule de forma constante en el permafrost durante este tiempo. El deshielo actual podr\u00eda provocar una liberaci\u00f3n de carbono a la atm\u00f3sfera mucho mayor que en el pasado\u00bb, afirma en un comunicado <\/a><\/u>David McGee, coautor del estudio y profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Tierra, la Atm\u00f3sfera y el Planeta del MIT.<\/p>\n Los periodos de calentamiento del pasado se consideran periodos interglaciares, o periodos entre edades de hielo globales. Estos per\u00edodos geol\u00f3gicamente breves pueden calentar el permafrost lo suficiente como para que se descongele.<\/p>\n Los signos del antiguo deshielo del permafrost pueden verse en las estalagmitas y otros dep\u00f3sitos minerales que quedan cuando el agua se desplaza por el suelo y entra en las cuevas. Estas cuevas, sobre todo en las altas latitudes del \u00c1rtico, suelen ser remotas y de dif\u00edcil acceso, por lo que se sabe poco sobre la historia del permafrost y su estabilidad en el pasado en climas c\u00e1lidos.<\/p>\n Sin embargo, en 2013, los investigadores de la Universidad de Oxford pudieron tomar muestras de dep\u00f3sitos de cuevas de algunos lugares de Siberia; su an\u00e1lisis sugiri\u00f3 que el deshielo del permafrost era generalizado en toda Siberia antes de hace 400,000 a\u00f1os. Desde entonces, los resultados mostraron un rango muy reducido de deshielo del permafrost.<\/p>\n Cave deposits show surprising shift in permafrost over the last 400,000 years Study finds Earth\u2019s frozen surfaces became less susceptible to thawing, potentially locking in more carbon than expected. https:\/\/t.co\/u5f17uBHKb<\/a><\/p>\n — Vincent Champain (@vchampain) April 29, 2021<\/a><\/p><\/blockquote>\n\n