Agencias, TAKOMA PARK, Maryland, EE.UU. .- Un petirrojo regordete que llevaba una delgada \u201cmochila\u201d con una antena se pasea por un patio de Takoma Park y luego pilla una chicharra del piso para saciar su apetito.<\/p>\n\n\n\n
La ec\u00f3loga Emily Williams observa con binoculares desde detr\u00e1s de unos arbustos. En un d\u00eda primaveral despejado, trata de obtener informaci\u00f3n sobre la vida rom\u00e1ntica del ave. \u201cAhora trato de ver si encontr\u00f3 pareja\u201d, coment\u00f3, analizando su comportamiento con otro petirrojo en un \u00e1rbol cercano.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el petirrojo migre, la mochila le enviar\u00e1 informaci\u00f3n acerca de su paradero a trav\u00e9s del sat\u00e9lite Argos.<\/p>\n\n\n\n
El objetivo es determinar por qu\u00e9 algunos petirrojos migran largas distancias y otro no. Con informaci\u00f3n m\u00e1s precisa sobre su reproducci\u00f3n y sus h\u00e1bitos en el invierno, \u201cdeber\u00edamos poder determinar el papel de su gen\u00e9tica y del medio ambiente en los patrones de migraci\u00f3n\u201d, dijo Williams, quien trabaja para la Universidad de Georgetown.<\/p>\n\n\n\n
La colocaci\u00f3n de radiobalizas en las aves no es nada nuevo. Pero una nueva antena instalada en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional y receptores en el sat\u00e9lite Argos, combinados con chips rastreadores y bater\u00edas cada vez m\u00e1s peque\u00f1os, permiten a los cient\u00edficos monitorear a la distancia los movimientos de las aves con mucha m\u00e1s precisi\u00f3n que antes.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos en una especie de era dorada de la investigaci\u00f3n de las aves\u201d, expres\u00f3 Adriaan Dokter, ec\u00f3logo de la Cornell University que no participa en el estudio de Williams. Es sorprendente el que podamos rastrear a los petirrojos usando sat\u00e9lites y chips cada vez m\u00e1s peque\u00f1os. Hace diez a\u00f1os, esto era inimaginable\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El aparato env\u00eda la ubicaci\u00f3n precisa del ave, con un radio de 10 metros (30 pies) y no los 200 kil\u00f3metros (125 millas) de los instrumentos usados hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n
Esto implica que Williams puede decir no solo si el p\u00e1jaro todav\u00eda est\u00e1 en la ciudad, sino que puede saber la calle o el callej\u00f3n donde se encuentra. O si pas\u00f3 de los suburbios de Washington a los jardines de la Casa Blanca.<\/p>\n\n\n\n
En los petirrojos m\u00e1s grandes se coloca un aparato que incluye un aceler\u00f3metro, el cual suministra informaci\u00f3n sobre los movimientos del ave. En el futuro podr\u00e1n medir tambi\u00e9n la humedad y la presi\u00f3n barom\u00e9trica. Estos aparatos de Icarus funcionan con una nueva antena de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional.<\/p>\n\n\n\n
La antena fue colocada hace unos dos a\u00f1os, \u201cpero hubo algunas fallas y tuvimos que traerla de vuelta con un cohete ruso, y luego transportarla de Mosc\u00fa a Alemania para arreglarla\u201d, dijo Martin Wikelski, director del Instituto de Comportamiento Animal Max Planck, cuyo equipo est\u00e1 perfeccionando la nueva tecnolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
A medida que los investigadores colocan m\u00e1s aparatos, Wikelski pronostica la creaci\u00f3n de una \u201cinternet para animales, una colecci\u00f3n de sensores en todo el mundo que nos dan una mejor idea del movimiento de la vida en el planeta\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los petirrojos son un p\u00e1jaro cantor emblem\u00e1tico de Estados Unidos, cuyo trino anuncia la llegada de la primavera. Sus h\u00e1bitos migratorios, no obstante, siguen siendo un misterio para los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs sorprendente lo poco que sabemos sobre algunos de los p\u00e1jaros cantores m\u00e1s comunes\u201d, dijo Ken Rosenberg, cient\u00edfico de la Cornell University. \u201cTenemos una idea general de su migraci\u00f3n, pero solo algo muy general\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio previo de Williams indic\u00f3 que algunos petirrojos viajan largas distancias, m\u00e1s de 4.480 kil\u00f3metros (2.780 millas), entre su sitio de reproducci\u00f3n en Alaska y sus refugios de invierno en Texas. Otros, en cambio, no se mueven de un patio la mayor parte del a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 algunos migran y otros no? \u00bfTiene que ver con la disponibilidad de comida, los cambios de temperatura o la posibilidad de encontrar parejas y tener cr\u00edas?<\/p>\n\n\n\n
Williams espera que los nuevos aparatos ofrezcan informaci\u00f3n m\u00e1s detallada, que, combinada con los registros de anidaci\u00f3n exitosa, permitan descubrir m\u00e1s patrones en un estudio de tres a\u00f1os que adelante con colegas que observan a petirrojos de Alaska, Indiana y la Florida.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos colocaron monitores que permiten su rastreo en aves de rapi\u00f1a grandes en el pasado, pero ahora la tecnolog\u00eda produce aparatos peque\u00f1os que pueden ser adosados a p\u00e1jaros cantores. Un aparato debe pesar menos del 5% del peso del animal para que no resulte una carga demasiado pesada.<\/p>\n\n\n\n
En un jard\u00edn de una casa de Silver Spring, Maryland, Williams despliega una red de nylon entre postes de aluminio. Cuando un petirrojo cae en la red, ella lo desenreda delicadamente, mide sus dimensiones y le saca una pluma para analizar su salud.<\/p>\n\n\n\n
Luego pesa al animalito. Este pesa 80 gramos, justo lo necesario para poder cargar la mochilita con el monitor de Argos, del tama\u00f1o de una moneda de un centavo.<\/p>\n\n\n\n
Al abrir su mano, el petirrojo cae al piso. Luego da unos pocos pasos y finalmente, cuando se acostumbr\u00f3 al peso sobre su espalda, alza vuelo.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de ofrecer la ubicaci\u00f3n precisa, los monitores transmiten otra informaci\u00f3n que Williams puede cargar en su computadora.<\/p>\n\n\n\n
Wikelski espera que la nueva tecnolog\u00eda ayude a comprender mejor las amenazas que enfrentan las aves y otras criaturas que soportan la p\u00e9rdida de sus h\u00e1bitats, la contaminaci\u00f3n y el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDeterminar por qu\u00e9 se reduce la poblaci\u00f3n de una especie es un trabajo de detective\u201d, dijo Ben Freeman, bi\u00f3logo del Biodiversity Research Centre (Centro de Investigaciones de la Biodiversidad) de la Universidad de la British Columbia. Una informaci\u00f3n m\u00e1s precisa de los corredores de las migraciones \u201cnos ayudar\u00e1 a enfocarnos en los sitios indicados\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio del 2019 en el que colabor\u00f3 Rosenberg, de Cornell, indic\u00f3 que la poblaci\u00f3n de aves silvestres de Am\u00e9rica del Norte merm\u00f3 un 30% desde 1970, para llegar a 3.000 millones.<\/p>\n\n\n\n
Acot\u00f3 que un seguimiento m\u00e1s de cerca de las aves ayudar\u00e1 a explicar por qu\u00e9. \u201c\u00bfEn qu\u00e9 momento de su ciclo migratorio las aves enfrentan las peores amenazas? \u00bfEst\u00e1n expuestas a pesticidas en M\u00e9xico? \u00bfQu\u00e9 impacto tiene la destrucci\u00f3n de la selva brasile\u00f1a? \u00bfO todo es consecuencia de lo que hace la gente en sus jardines en Estados Unidos?\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Con informaci\u00f3n de la agencia \u2018The Associated Press\u2019.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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