Agencias, Ciudad de M\u00e9xico.-\u00a0Hace unos 1.000 a\u00f1os, un peque\u00f1o grupo de polinesios naveg\u00f3 miles de kil\u00f3metros por el Pac\u00edfico hasta llegar a una isla remota a la que llamaron Rapa Nui y donde levantaron una emblem\u00e1tica civilizaci\u00f3n de la que todav\u00eda hoy quedan vestigios, unas enormes estatuas de piedra conocidas como ‘moai’.<\/p>\n
Se dice que con el tiempo, la poblaci\u00f3n de rapanui se dispar\u00f3 hasta niveles insostenibles y acab\u00f3 con los recursos de la isla: talaron todos los \u00e1rboles, mataron a las aves marinas y agotaron los suelos, y para cuando llegaron los europeos en 1722 (el d\u00eda de Pascua, de ah\u00ed el nombre de Isla de Pascua), esta civilizaci\u00f3n se hab\u00eda derrumbado y solo quedaban unos pocos miles de personas.<\/p>\n
Hoy un estudio cient\u00edfico cuestiona esta narrativa y defiende que la poblaci\u00f3n de Rapa Nui no cometi\u00f3 ecocidio ni lleg\u00f3 a niveles insostenibles, sino todo lo contrario: aquellos polinesios encontraron formas de hacer frente a las limitadas condiciones de la isla y mantuvieron una poblaci\u00f3n peque\u00f1a y estable durante siglos.<\/p>\n
La prueba: un sofisticado inventario de ingeniosos \u00abhuertos rupestres\u00bb donde los isle\u00f1os criaban batatas altamente nutritivas, alimento b\u00e1sico de su dieta y suficiente para mantener a unas pocos miles de personas.<\/p>\n
El estudio, publicado este viernes en la revista Science Advances, ha sido liderado por Dylan Davis, de la Escuela de Clima de Columbia (Nueva York).<\/p>\n
\u00abEstos huertos demuestran que la poblaci\u00f3n nunca podr\u00eda haber sido tan grande como algunas de las estimaciones anteriores\u00bb, y que \u00abesa gente fue capaz de ser muy resistente con unos recursos limitados modificando el medio ambiente para obtener productos\u00bb, subraya.<\/p>\n
Isla de Pascua, el lugar m\u00e1s remoto de la Tierra<\/p>\n
La Isla de Pascua es posiblemente el lugar habitado m\u00e1s remoto de la Tierra, y uno de los \u00faltimos en ser colonizado por los humanos, si no el \u00faltimo. La masa continental m\u00e1s cercana es Chile central, a casi 3.000 km al este. A unos 5.000 km al oeste se encuentran las tropicales Islas Cook, donde se cree que zarparon colonos alrededor del a\u00f1o 1200 de nuestra era.<\/p>\n
La isla est\u00e1 formada por roca volc\u00e1nica, pero a diferencia de las exuberantes islas de Hawai y Tahit\u00ed, las erupciones cesaron hace cientos de miles de a\u00f1os, y los nutrientes minerales aportados por la lava se han perdido.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la isla es m\u00e1s seca que sus hermanas tropicales y para complicar m\u00e1s las cosas, su per\u00edmetro est\u00e1 rodeado de inmensos acantilados, lo que significa que los isle\u00f1os ten\u00edan que trabajar m\u00e1s para pescar que los habitantes de las islas polinesias rodeadas de lagunas y arrecifes accesibles y productivos.<\/p>\n
Para afrontar esta situaci\u00f3n, el estudio defiende que los colonos emplearon la t\u00e9cnica \u00abjardiner\u00eda de rocas\u00bb o \u00abacolchado l\u00edtico\u00bb que consiste en esparcir rocas en superficies bajas protegidas para proteger la tierra de la niebla salina y el viento y plantar boniatos.<\/p>\n
Esta t\u00e9cnica, de hecho, ha sido utilizada por ind\u00edgenas de Nueva Zelanda, de las Islas Canarias y del suroeste de Estados Unidos, entre otros lugares.<\/p>\n
La poblaci\u00f3n de Rapa Nui<\/p>\n
Algunos cient\u00edficos sostienen que la isla tuvo que albergar a muchos m\u00e1s habitantes de los cerca de 3.000 que vieron los colonos europeos por primera vez y diversos estudios basados en el rendimiento de los cultivos y otros factores, sostienen que la poblaci\u00f3n rapanui pudo ser de 17.500 o 25.000.<\/p>\n
Para hacer este estudio, el equipo pas\u00f3 cinco a\u00f1os analizando el terreno de las rocallas y sus caracter\u00edsticas y a partir de estos datos, entrenaron una serie de modelos de aprendizaje autom\u00e1tico para detectar huertos mediante im\u00e1genes de sat\u00e9lite e infrarrojos, que no s\u00f3lo destacan las rocas, sino tambi\u00e9n los suelos con m\u00e1s humedad y nitr\u00f3geno, esenciales para los huertos.<\/p>\n
El equipo concluy\u00f3 que los jardines rocosos ocupan s\u00f3lo unas 188 hect\u00e1reas, menos de la mitad de la superficie de la isla y que toda la dieta se basaba en boniatos, estos huertos podr\u00edan haber dado sustento a unas 2.000 personas.<\/p>\n
Sin embargo, seg\u00fan los is\u00f3topos hallados en huesos y dientes y otras pruebas, la poblaci\u00f3n del pasado probablemente obten\u00eda entre el 35% y el 45% de su dieta de fuentes marinas, y una peque\u00f1a cantidad de otros cultivos menos nutritivos, como pl\u00e1tanos y ca\u00f1a de az\u00facar.<\/p>\n
Si se tuvieran en cuenta estas fuentes, la capacidad de carga de la poblaci\u00f3n habr\u00eda ascendido a unos 3.000 habitantes, la cifra que observaron los primeros europeos.<\/p>\n
Para Carl Lipo, de la Universidad de Binghamton y coautor del estudio, aunque la idea del auge y ca\u00edda de esta civilizaci\u00f3n \u00absigue calando en la opini\u00f3n p\u00fablica\u00bb, es dif\u00edcil que eso ocurriera dadas las caracter\u00edsticas de la isla.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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