Agencias, Ciudad de M\u00e9xico.-SQM, el segundo mayor productor de litio del mundo, registr\u00f3 un volumen r\u00e9cord de env\u00edos en el \u00faltimo trimestre y se comprometi\u00f3 a seguir aumentando la producci\u00f3n en Chile, a pesar de que la ca\u00edda de los precios ha provocado una revisi\u00f3n de los mercados \u201cmenos atractivos\u201d. Las acciones subieron.<\/p>\n
Un aumento de m\u00e1s del 20% en el volumen del metal para bater\u00edas demuestra que SQM sigue adelante con las expansiones en sus operaciones de bajo costo en el desierto de Atacama. Es una apuesta a aumentar la participaci\u00f3n de mercado mientras otros productores reducen la producci\u00f3n y el gasto en respuesta a precios que se encuentran en su nivel m\u00e1s bajo de los \u00faltimos tres a\u00f1os.<\/p>\n
Si bien SQM sigue siendo optimista respecto al consumo \u2014estima un crecimiento de la demanda de alrededor del 20% este a\u00f1o\u2014, report\u00f3 una ca\u00edda mayor a la esperada en las ganancia trimestrales y anticip\u00f3 que los precios se mantendr\u00e1n estancados en el segundo semestre.<\/p>\n
\u201cMientras continuamos avanzando con las expansiones previamente anunciadas, nos encontramos reevaluando mercados e iniciativas espec\u00edficas que pueden ser menos atractivas en el corto plazo bajo estas condiciones\u201d, afirm\u00f3 el gerente general de SQM, Ricardo Ramos.<\/p>\n
Algunos de los rivales de SQM ya est\u00e1n a la defensiva. El principal productor, Albemarle Corp., planea cerrar la mitad de su capacidad de procesamiento actual en Australia y suspender una expansi\u00f3n en el pa\u00eds. Algunas mineras m\u00e1s peque\u00f1as y con costos m\u00e1s altos ya han cerrado minas, como es el caso de Core Lithium Ltd. En China, Zhicun Lithium Group Co. est\u00e1 realizando labores de mantenimiento a dos unidades de carbonato.<\/p>\n
Algunos productores de litio podr\u00edan reducir su producci\u00f3n, indic\u00f3 Ramos, \u201cya que muchos proyectos, especialmente greenfield, no son econ\u00f3micamente viables a estos precios\u201d. Benchmark Mineral Intelligence estima que el mercado no volver\u00e1 a estar con d\u00e9ficit hasta finales de la d\u00e9cada.<\/p>\n
Mientras tanto, las plantas de SQM en el norte de Chile siguen aumentando su producci\u00f3n hasta alcanzar una capacidad anual recientemente ampliada de 210.000 toneladas m\u00e9tricas. Nuevas expansiones llevar\u00edan la capacidad hasta las 300.000 toneladas, aunque eso depender\u00e1 de la ejecuci\u00f3n de un acuerdo para traspasar una participaci\u00f3n mayoritaria en los activos de salmuera de SQM a la empresa estatal Codelco a cambio de ampliar las operaciones.<\/p>\n
SQM tiene unos de los costos m\u00e1s bajos de la industria. Puede explotar el yacimiento de salmuera m\u00e1s rico del mundo y emplear una t\u00e9cnica de evaporaci\u00f3n que consume mucho menos agua dulce, productos qu\u00edmicos y energ\u00eda que la miner\u00eda de roca dura que se utiliza en Australia, el principal productor de litio.<\/p>\n
El gobierno de Chile comparte la estrategia de crecimiento de SQM, ya que las autoridades quieren abrir nuevas zonas a la miner\u00eda y fomentar un mayor procesamiento. M\u00e1s amenazante que el exceso de oferta en los pr\u00f3ximos a\u00f1os es el riesgo de una nueva escasez, que disparar\u00eda los precios y har\u00eda m\u00e1s viables las tecnolog\u00edas alternativas de bater\u00edas, seg\u00fan declar\u00f3 en marzo el ministro de Hacienda, Mario Marcel.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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