Agencias, Ciudad de M\u00e9xico.-\u00a0Despu\u00e9s de un largo verano de fallas t\u00e9cnicas, la mayor\u00eda de los futuros estudiantes universitarios de Estados Unidos finalmente solicitaron ayuda financiera federal \u2014un proceso anual trastocado por un redise\u00f1o que sali\u00f3 mal.<\/p>\n
La cantidad de estudiantes de \u00faltimo a\u00f1o de secundaria que completaron su Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, conocida como FAFSA, por sus siglas en ingl\u00e9s, disminuy\u00f3 un 9% en comparaci\u00f3n con esta misma \u00e9poca el a\u00f1o pasado, seg\u00fan la National College Attainment Network (Red Nacional de Logro Universitario). Esa cifra lleg\u00f3 a ser del 40% en la primavera, cuando los estudiantes generalmente deben enviar sus formularios para dar a las escuelas tiempo suficiente para armar un paquete de ayuda.<\/p>\n
Las repercusiones de los problemas de la FAFSA al n\u00famero de estudiantes que asisten a la universidad a\u00fan est\u00e1 por verse, de acuerdo con los consejeros y asesores. Pero las demoras ciertamente han cambiado el lugar donde los estudiantes se inscribieron, y muchos de ellos se vieron obligados a elegir una universidad a pesar de tener informaci\u00f3n limitada sobre su situaci\u00f3n financiera.<\/p>\n
Como una de las pocas j\u00f3venes negras en su escuela secundaria suburbana de Chicago, Adjovi Golo estaba deseosa de comenzar la universidad con la idea de que all\u00ed no ser\u00eda tan dif\u00edcil ser vista y escuchada. Esperaba asistir a Spelman College, una universidad hist\u00f3ricamente para mujeres negras en Atlanta.<\/p>\n
Las calculadoras de ayuda financiera federal le dijeron que probablemente ser\u00eda elegible para 15.000 d\u00f3lares en pr\u00e9stamos, subvenciones y trabajo-estudio, pero su FAFSA no hab\u00eda sido procesada antes de la fecha l\u00edmite del 1 de mayo para comprometerse con una universidad. Llam\u00f3 a la l\u00ednea de ayuda de FAFSA 11 veces para resolver un problema t\u00e9cnico, y recibi\u00f3 una sugerencia diferente cada vez.<\/p>\n
Mientras tanto, la Universidad DePaul en Chicago le ofreci\u00f3 la mayor cantidad en becas por m\u00e9ritos. Sin un paquete completo de ayuda financiera de ninguna de las escuelas mientras su FAFSA permanec\u00eda en el limbo, eligi\u00f3 inscribirse en DePaul, en lugar de arriesgarse a asumir m\u00e1s deudas.<\/p>\n
En agosto, Golo se mud\u00f3 a los dormitorios de DePaul. Ama a su compa\u00f1era de cuarto, el campus y a sus profesores.<\/p>\n
Pero se pregunta qu\u00e9 podr\u00eda haber sido diferente.<\/p>\n
\u201cMe sent\u00ed como si me hubieran acorralado\u201d, report\u00f3. \u201cUna parte de m\u00ed \u2014como el 75% de m\u00ed\u2014 no se arrepiente. Me encanta estar aqu\u00ed. Pero otra parte de m\u00ed desea haber esperado\u201d.<\/p>\n
La dr\u00e1stica ca\u00edda en las tasas de completamiento de la FAFSA fue especialmente pronunciada para los estudiantes que ya enfrentan obst\u00e1culos para inscribirse en la educaci\u00f3n superior, incluidos los estudiantes de bajos ingresos y los no blancos.<\/p>\n
Los defensores temen que las demoras \u2014aunadas a un fallo de la Corte Suprema que anul\u00f3 la acci\u00f3n afirmativa (el considerar la raza de los estudiantes en el proceso de admisi\u00f3n) en la educaci\u00f3n superior\u2014, afecten a d\u00f3nde asisten a la universidad, e incluso si lo hacen.<\/p>\n
En teor\u00eda, dijo Katharine Meyer, miembro del Brookings Institution \u2014un grupo no partidista de expertos especializado en an\u00e1lisis para mejorar pol\u00edticas en todos los niveles\u2014, \u201cvamos a ver un conjunto de matriculados en la universidad menos diverso racialmente, un conjunto de matriculados en la universidad menos diverso socioecon\u00f3micamente\u201d.<\/p>\n
Las \u00e1reas con un alto porcentaje de personas que viven en la pobreza y los lugares con una mayor proporci\u00f3n de residentes negros y latinos vieron una disminuci\u00f3n un 20% mayor en el completamiento de la FAFSA en comparaci\u00f3n con las \u00e1reas de ingresos m\u00e1s altos, seg\u00fan la Century Foundation, un grupo progresista de expertos que trabaja en an\u00e1lisis y soluciones para impulsar pol\u00edticas en temas de equidad econ\u00f3mica, racial, de g\u00e9nero y discapacidad en la salud, el trabajo y la educaci\u00f3n. Su an\u00e1lisis tambi\u00e9n encontr\u00f3 que los estudiantes en esas \u00e1reas ten\u00edan el doble de probabilidades de haber presentado una solicitud incompleta.<\/p>\n
\u201cEs demasiado pronto para saber qu\u00e9 tan grave ser\u00e1 la disminuci\u00f3n de inscripciones en la universidad, pero no es demasiado pronto para reconocer los riesgos\u201d, dijo Peter Granville, miembro de la Century Foundation.<\/p>\n
Para los estudiantes que no pueden pagar la matr\u00edcula y las tarifas completas de su bolsillo, casi todas las formas de apoyo financiero \u2014institucional, estatal y federal, incluida la elegibilidad para pr\u00e9stamos federales\u2014 requieren completar la FAFSA.<\/p>\n
Una ley de 2020 orden\u00f3 al Departamento de Educaci\u00f3n simplificar el formulario FAFSA, que hab\u00eda sido criticado por ser tedioso y dif\u00edcil, especialmente para familias sin experiencia universitaria. Pero el lanzamiento del formulario simplificado en 2023 se top\u00f3 con error tras error: se lanz\u00f3 con meses de retraso en diciembre y los estudiantes encontraron fallas y esperas de horas para recibir asistencia de la l\u00ednea de ayuda.<\/p>\n
Emmily Almaraz, estudiante de tercer a\u00f1o en la Universidad Cristiana de Texas, dijo que complet\u00f3 el formulario en menos de 20 minutos este a\u00f1o. Pero no todos los estudiantes a los que ayud\u00f3 como pasante en Tarrant To & Through Partnership, una organizaci\u00f3n de acceso a la universidad, tuvieron la misma suerte.<\/p>\n
A pesar de permanecer horas en el tel\u00e9fono, un estudiante no pudo pasar el proceso de verificaci\u00f3n para padres que carecen de un n\u00famero de Seguro Social, que es el caso de algunos inmigrantes. Al final, el estudiante decidi\u00f3 retrasar la inscripci\u00f3n hasta la primavera, refiri\u00f3 Almaraz.<\/p>\n
\u201cEs realmente desalentador para ciertos chicos que terminan descubriendo que solo porque les falta un dato, eso puede retrasarlos\u201d, dijo Almaraz. \u201cPuede hacer que paguen por una educaci\u00f3n que no pueden pagar en su totalidad\u201d.<\/p>\n
La vivienda universitaria se convirti\u00f3 en un obst\u00e1culo adicional para los estudiantes cuyas familias no estaban dispuestas a realizar dep\u00f3sitos sin saber m\u00e1s sobre la ayuda financiera, coment\u00f3 Jesse Hendrix, director ejecutivo del College Possible, en Texas. Muchos se vieron atrapados en opciones costosas fuera del campus o no pudieron conseguir alojamiento en absoluto.<\/p>\n
Algunos estudiantes admitidos en universidades de cuatro a\u00f1os han elegido asistir a las escuelas superiores de dos a\u00f1os menos costosas y m\u00e1s cerca de casa, dicen los consejeros. Chandra Scott, directora ejecutiva de la organizaci\u00f3n sin fines de lucro Alabama Possible, dijo que se puso en contacto con las escuelas comunitarias del estado para instarlos a prepararse para una afluencia de estudiantes de \u00faltimo momento.<\/p>\n
\u201c(Los estudiantes) van a esperar todo lo que puedan, porque es posible que realmente quieran ir a esa instituci\u00f3n de cuatro a\u00f1os\u201d, dijo Scott. \u201cPero si no tienen los recursos de ayuda financiera que necesitan para ir de manera oportuna, tendr\u00e1n que comenzar a tomar decisiones dif\u00edciles sobre si quedarse fuera un a\u00f1o, lo cual esperamos que no hagan\u201d.<\/p>\n
Los estudiantes que no contin\u00faan directamente a la universidad al terminar la escuela secundaria tienden a enfrentar m\u00e1s barreras para continuar con la educaci\u00f3n superior, reportaron consejeros y defensores. Si bien algunos estados tienen programas para ayudar a los estudiantes a regresar a la escuela, solo cuatro de cada 10 estudiantes que no comienzan la universidad inmediatamente despu\u00e9s de la secundaria lo hacen durante la siguiente d\u00e9cada, inform\u00f3 Granville.<\/p>\n
\u201cDespu\u00e9s de que decides esperar un a\u00f1o, eso se convierte m\u00e1s en un viaje solitario\u201d, dijo. \u201cEso puede obstaculizar la probabilidad de que al final alguien complete un t\u00edtulo universitario\u201d.<\/p>\n
Algunos estudiantes todav\u00eda intentan solucionar problemas en la FAFSA incluso despu\u00e9s de haberse inscrito. En Chicago, Golo present\u00f3 una FAFSA en papel en junio para intentar obtener un paquete de ayuda definitivo de DePaul, pero le notificaron que la agencia ten\u00eda un atraso en las solicitudes en papel. Golo dijo que la escuela no le ha exigido que comience a pagar hasta que se procese el papeleo.<\/p>\n
\u201cTengo un poco de miedo de sacar dinero sabiendo que podr\u00eda reducirlo en unas pocas semanas m\u00e1s o menos, porque no s\u00e9 cu\u00e1ndo llegar\u00e1\u201d, agreg\u00f3 Golo sobre su paquete de ayuda financiera. \u201cPuede llegar ma\u00f1ana. Puede que llegue en unas semanas. Puede que no llegue hasta dentro de unos meses. Pero mi futuro ahora mismo es muy incierto\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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